Дюха, поздоровавшись с Ксандром за руку, мотнул головой Аньке в качестве приветствия и, сказав «присаживайтесь, куда нравится», полез в шкафчик за вилками. Гости уселись за стол, на котором уже стояли две вазы с салатами и блюдечко с нарезанной колбасой. Парни разговорились, вспоминая старые походы, затем перешли к новым задумкам и местам следующих исследований. Анька молча слушала и неловко улыбалась, не зная, как поддержать разговор. Впрочем, на нее особо и не обращали внимания. Только Ксандр держал ее за руку под столом, напоминая, что он с ней, чтобы она не пала духом в новой компании неизвестных ей людей.

Вскоре Лена поставила на стол нарезанную пиццу, а Дюха достал из холодильника пиво, разлил по стаканам, заранее расставленным между пустыми тарелками. Хозяева уселись за стол, все чокнулись за встречу и стали уминать приготовленную к ужину еду. Наконец-то Анька дорвалась. Все это время у нее страшно сосало под ложечкой, и она замучилась глотать слюни, глядя на зимний салат. А запах свежеиспеченной пиццы вообще сводил ее с ума, так что она не могла думать ни о чем, кроме еды. Она отхлебнула несколько глотков пива и быстро наложила себе салат, не дожидаясь, пока Ксандр это сделает в процессе ухаживания за ней. Схватила кусок пиццы и стала есть ее вместе с салатом вместо хлеба. Проглотив несколько ложек оливье и съев целый кусок пиццы, она немного успокоилась и только тогда спохватилась, что нельзя так быстро жрать. Но остановилась только тогда, когда увидела перед собой пустую тарелку. Голод почему-то не заедался, и она положила себе из второго блюда, в котором были видны нарезанные ветчина, сыр и помидоры под майонезом. Только на этот раз стала есть с хлебом, не забывая прихлебывать пиво.

Наконец она почувствовала, что наелась, и стала прислушиваться к происходящей за столом беседе. До этого она как будто не слышала ничего, кроме своего урчащего живота и треска за ушами от пережевывания пищи. Медленно, но уверенно, к ней в уши начинали просачиваться и другие звуки.

- Ань, я слышала, тебя от маньяка наши бравые Йодовцы спасли, - это спрашивала ее Лена. — Я бы вообще испугалась, наверное. А ты как? Отошла?

- Угу, - промычала Анька с набитым ртом.

- Да ладно, чего вспоминать. Лен, мы тебе уже все рассказали, - Ксандр ответил за нее, увидев, как она уплетает за обе щеки.

- Так я вас и не спрашиваю, - перебила его Лена. — Я от Ани хотела услышать, как она себя чувствует. Вам-то что, вы мужики. Наваляли дурику и все. А мы девушки особы чувствительные.

Быстренько прожевав и проглотив еду, Аня откликнулась на Ленины вопросы:

- Ну, я не очень сначала испугалась, думала, сама справлюсь. Я ведь йогой занимаюсь и несколько приемов по самообороне знаю. А он хитрым оказался, свалил меня на снег, гад. Я только тогда растерялась. А когда он про нож начал говорить и чего-то спрашивать, тут уж да, я испугалась совсем. Даже с жизнью прощаться начала. А тут, как ты говоришь, ваши Йодовцы подоспели. Я им очень благодарна.

Она незаметно пожала ладонь Ксандра, а он широко улыбнулся и сказал:

- Да фиг с ним, этим маньяком. Неудачное время он выбрал для нападения. Мне бы теперь найти его и спасибо сказать, что нас с Анечкой познакомил.

Все рассмеялись его шутке, и разговоры плавно перешли на другие темы. А с увеличивающимся количеством выпитого пива, языки в компании развязались окончательно. Так что гомон в квартире стоял еще тот. В общем, обычная веселая вечеринка у друзей, которые Аньке понравились. Ближе к концу вечера Лена попросила ее помочь унести мыть противни в ванную, и когда за ними закрылась дверь, она пристально уставилась Аньке в лицо своими ярко-голубыми глазами. Анька удивленно посмотрела на нее в ответ, не понимая, что та от нее хочет, но Лена опередила ее вопрос и сказала:

- Ань, пожалуйста, не делай Сашке больно. Он очень хороший человек.

- Я вроде и не собиралась, - серьезно ответила Анька.

- Просто у него с бывшей подружкой очень плохо закончилось. Не буду рассказывать подробности, что у них там происходило, если захочет, сам тебе расскажет. Скажу только, что крутила он им, как хотела, а потом и вовсе изменила с другим. Сашка тогда совсем жить расхотел, одно спасало, что в работу и походы эти ударился. И с девушками долго не общался. Так что мы очень рады, что у вас с ним что-то получится. Ты вроде девушка неплохая. Поэтому и говорю тебе, не обманывай его. Если надоест, скажи прямо, не трави душу. Так будет лучше, чем скрываться и делать за его спиной гадости.

Лена снова посмотрела ей в глаза, надеясь увидеть там ответ на свою просьбу. И Анька, не отводя взгляда, ответила:

- Я не знаю, получится у нас или нет. Сама знаешь, мы ведь только познакомились. Но одно могу сказать тебе точно — обманывать его я не буду, я не такая.

- Ну и хорошо, - Лена включила воду, заливая противни для отмочки. — Пусть немного постоят. Пойдем, повеселимся, - сказала через некоторое время, закручивая кран. Послушаем этих мужиков, хотя чего греха таить, говорят они каждый раз одно и то же.

Вернувшись на кухню, девушки увидели, что парни строят по очереди пирамиду из крышек от пива, стараясь построить, кто выше. Но пирамида никак не хотела получаться, крышки все время падали на стол и рассыпались по кухне, а парни снова безуспешно старались их складывать, ползая по полу и собирая разлетевшийся «строительный материал».

- О-оо, ну все, ребята. Смотрю, вам уже пора, - усмехнувшись, сказала Лена. — Это у нас знак, - обернулась она к Аньке, - что пора расходиться. Когда говорить уже не о чем, а делать что-то надо. Вот такая игра. Возведение пирамиды из крышек. Заканчивайте, строители.

Еще немного поупражнявшись в складывании пирамиды, гости засобирались по домам, потому что действительно было уже поздно. Часы на кухне показывали, что скоро полночь.

Закрыв за гостями дверь, Лена с Дюхой вернулись на кухню убираться. Вот вроде бы хорошо, когда приходят гости, и даже нет ничего страшного в том, чтобы приготовить праздничный ужин. Самое противное — это мыть посуду. Потому что гости уходят домой и благополучно ложатся спать, а ты еще полчаса прибираешь со стола, складываешь недоеденные салаты в контейнеры и моешь грязные тарелки, оставшиеся после гостей. Лена тоже этого не любила, и, зная об этом, ей всегда помогал Дюха. Он героически мыл посуду, а Лена время о времени подкладывала ему новую партию.

- Как думаешь, - спросила она гражданского мужа, - сложится у них?

- Не знаю. Разве тут угадаешь, - ответил Дюха, поняв, что она спрашивает его об отношениях Ксандра и Аньки. — Но я давно его таким счастливым не видел.

- Вот и я вижу, что он счастлив. И Аня тоже мне понравилась. В целом. Но что-то меня в ней напрягает. Пока не могу понять, что именно. То ли слишком серьезная, то ли себе на уме.

- Так уж сразу и напрягает? — Дюха стал расставлять вымытые тарелки на сушилке. — Это просто ваше женское неприятие новых подруг своих старых друзей. Чего нам-то загадывать, что будет потом. Сами решат, не маленькие.

- Все-таки что-то в ней есть такое, непростое что ли. Вроде и девчонка общительная. Не сидела весь вечер букой, как другие делают, когда первый раз в чужой компании оказываются. И за Ксандра все время под столом цеплялась. Я заметила. Помнишь, мы с тобой раньше тоже так делали?

- Конечно, помню, - он повернулся к ней, схватил ее мокрыми руками за талию и поцеловал. Оторвавшись от ее губ, произнес, не выпуская из объятий, — я и сейчас хочу так делать. Ты моя лапушка, - снова поцеловал. — Может ну ее, эту посуду? Завтра домоем. Пошли в постельку.

- Ишь ты хитрый какой! — воскликнула она игриво. — Нечего от работы отлынивать. Завтра еще больше мыть посуду не захочется. А мне еще противни драить. Так что работай, не сачкуй.

Она освободилась из его рук, чмокнула в щеку и пошла наводить порядок в холодильнике, куда не умещался очередной контейнер с едой.